Длина до 15 см

Тело, особенно хвостовой стебель, сильно уплощены с боков.

Окраска варьирует в зависимости от места происхождения.

Тело от желтовато-коричневого до зелено-голубого цвета, спина оливково-коричневая, грудь и брюхо беловато-розовые или желтоватые до оранжевого цвета. На чешуе могут быть штрихи красного цвета, которые образуют ряды прерывистых продольных полос. По середине тела черное пятно. На боку 5-8 поперечных, неясных, широких полос. Губы светло-голубые. На жаберной крышке многочисленные блестящие зелено-голубые или коричневато-зеленые штрихи и точки. "D" и "А" красноватые, голубоватые или зеленоватые. "С" красноватый до винно-красного цвета. "D" может быть с красной каймой. На плавниках ряды зелено-голубых пятнышек и полос.

Самец крупнее, концы "D" и "А" могут огибать "С". В период нереста поперечные полосы почти пропадают.

У самки в период нереста окраска черных поперечных полос становится насыщеннее.

Рыбы роют грунт и вырывают растения. В редко сменяемой воде склонны к заболеваниям. Пары ведут себя различно, одни могут захватить всю территорию аквариума, другие же ограничиваются небольшим участком и более миролюбивы.

А. Полонский (14) отмечает возможность разведения в воде dH до 20о. Самка мечет до 1000 икринок.