Цихловые — самое популярное рыбки среди любителей аквариумов, особенно в последние годы, семейство пресноводных тропических рыб. Они обитают главным образом в водах американского и африканского материков (не меньше трех видов известны в тропической Азии).

     В чем же причины такой популярности? Ответить непросто. Прежде всего цихлиды привлекают многообразием форм поведения и в первую очередь трогательной заботой о потомстве. Здесь и охрана территории, и выкармливание молоди,  различные способы.
Интересен и сам по себе образ жизни цихлид, их умение приспособиться к самым невероятным условиям. Так, например, крошечные африканские тиляпии, обитающие в озере Магади, живут в почти насыщенном  близкому по составу раствора соды при температуре до 40°С и выше! В такой воде не каждый рискнет искупаться, а вот постирать белье — в самый раз. И наоборот, обитатели Центральной Амазонии — дискусы — живут в воде по химическому составу близкой к дистиллированной. Но самое интересное в дискусах это то, что они выкармливают своих мальков подобием молока, так называемым кожным секретом.

Крошечные ракушковые лампрологусы озера Танганьика всю свою жизнь проводят вблизи пустой раковины брюхоногого моллюска размером с голубиное яйцо или внутри нее, а их зубастые сородичи рамфохромисы, охотясь за мелкой рыбешкой, свободно плавают в толще воды.
Циртокара Аля (Cyrtocara ahli) Отчаянная храбрость трех их их по размеру.

Другие же виды (например хаплохромисы, трофеусы) предпочитают самый надежный способ сохранения потомства — они инкубируют икру, а затем личинок и мальков во рту. Сами рыбы при этом не в состоянии нормально питаться и нередко выдерживают «пост» продолжительностью около трех-пяти недель.В настоящее время известны более 1100 видов цихлид (Cichlidae) многих десятков родов. Многие виды съедобны. Максимальный размер не превышает 80 см, что позволяет самые крупные виды цихловых использовать для индустриального рыбоводства.