Прошло 45 лет с момента выхода в свет замечательной книги Марка Давидовича Махлина «Занимательный аквариум» (Пищевая промышленность, Москва, 1967).

В те времена государство заботилось об экологическом воспитании, как тогда писали, трудящихся и книга сразу же вышла огромным по сегодняшним меркам тиражом в 200 тысяч экземпляров и затем ещё не раз переиздавалась. Цена книги объёмом в 304 страницы - была тоже более, чем демократичная - всего 97 копеек или если перевести в твердую валюту, как любят сейчас, - чуть больше доллара...  Самый низкооплачиваемый работник СССР был в состоянии приобрести такую книгу для себя или своих детей без особого ущерба семейному бюджету. На долгие годы эта книга стала, буквально, культовой и на славу послужила делу развития и популяризации аквариумистики. В те самые времена я был студентом 2-го курса МИИТа и любил просиживать вечерами в общем читальном зале знаменитой Ленинки, конспектируя учебники и, заодно,  просматривал множество различных периодических изданий и книг просто из любопытства, ну и, конечно, в том числе были издания по аквариумистике. Особенно запомнилась мне статья ещё молодого тогда, а теперь известного аквариумистам всего мира, - Пьера Бришара - Let's go on African Safari - даже название запомнил на всю жизнь. А вот пока ждал эту книгу из хранилища - увидал последнюю новинку - "Занимательный аквариум". - Сразу все учебники по-боку - любопытство взяло верх. Ведь статьи Марка Давидовича мне уже были давно знакомы по сборникам "Аквариум", его имя ассоциировалось с чем-то недостижимым, а описанные им виртуальные путешествия по тропическим районам нашей планеты казались фантастикой вообще. Именно под влиянием этой книги во мне проснулся интерес к аквариумным путешествиям, особенно на неизведанный Дальний Восток, в бассейн Амура, на озеро Ханку и в другие места нашей необъятной страны. Последняя глава в этой книге так и называлась : «Амур – русская Амазонка». Вот только несколько строчек, которые запомнились на всю жизнь (однако позволю себе внутри цитат, выделенных жирным шрифтом, параллельно дать свои комментарии и проиллюстрировать кое-что фотографиями)

  «- Многие отечественные рыбы, особенно из реки Амур, снискали популярность у аквариумистов и даже не только в СССР...

Флора и фауна озера Ханка в бассейне Амура отличается тропическим колоритом - это растения, похожие на амазонскую эйхорнию, несколько видов стрелолистов и плавающий водяной папоротник сальвиния в водоёме заросшем наясом.

- Любопытна и пресноводная камбала из устья Амура, пестро окрашенный окунь ауха (или синиперка), который пока не желает жить в неволе, какие бы условия ему не создавали...

Вопреки ожиданиям наших любителей китайский окунь - ауха оказалась совсем не с синими перьями, то есть  плавниками. Латинское название рода Siniperca, так и переводится - Sini значит китайский, а Perca - окунь. Вспомните название нашего обычного речного окуня - Perca fluviatilis. Как оказалось эти необычные рыбы прекрасно живут в аквариумах с хорошей фильтрацией, но их надо тщательно карантинировать, но об этом будет разговор отдельный.

- Вот целая плеяда амурских горчаков – от серебристо-серого до золотистого в фиолетовым ромбом у хвоста.

Огромные стаи амурских горчаков нескольких видов населяют не только воды Амура, но и сопредельных водоёмов Китая и Кореи.

- Ещё одна из красивейших  рыбок с широкими черными полосами по желтому фону - амурский пескарь-лень. С возрастом эта рыбка становится бархатно черной.

Пескарь-лень является одним из самых красивых пескарей Амура и сопредельных вод. Этих рыб удалось успешно развести в московских аквариумах. Поведение рыб в нерестовый период очень интересно, а их молодь оказалось очень красиво окрашенной.

- Амур – это неисчерпаемая кладовая природы для пытливого и наблюдательного аквариумиста.»

Много позже, когда меня познакомили с Марком Давидовичем, я обсуждал с ним вопрос об выпуске этой книги с моими фото-иллюстрациями. Одну его книгу "Аквариум в школе" я всё-таки проиллюстрировал, но на этом так все и остановилось. Изменились времена и все проекты, как это часто случается в жизни, - обрушились. Латинские названия рыб – лептобоция, гобиобоция, псевдорасбора, хемибарбус и др.,так были похожи на названия хорошо знакомых и популярных аквариумных рыб – боций, расбор, барбусов, что ещё больше подогрело мой интерес к амурской ихтиофауне, как аквариумиста.  Представляю ниже фотографии некоторых из упомянутых в книге Махлина видов.

Амазонка, для работника в области технической физики да ещё имевшего допуск к закрытым материалам, для меня была несбыточной мечтой, а вот Амур, протекавший по территории СССР был хоть и территориально далёкой, но всё-же реальностью. Не нужно было ни виз, ни собеседований в райкоме партии,  ни разрешений компетентных органов. Меня так и  подмывало сесть на самолёт до Хабаровска или Владивостока и попробовать наловить амурских рыб самому. Билет на Дальний Восток тогда хоть и стоил довольно дорого – 114 рублей (Москва-Владивосток, туда-обратно), но сумма для старшего инженера (имею ввиду себя), получавшего тогда 130 рублей в месяц не казалась заоблачной.  Однако работа в НИИ, фанатичное увлечение музыкой, неотложные дела и домашние заботы год за годом отодвигали это путешествие...

После окончания института в1970-м мне, при содействии Махлина  удалось познакомиться с человеком, который знал амурских рыб не понаслышке. Это был хорошо известный специалист - ихтиопатолог Олег Николаевич Юнчис. Амурские рыбы, которых я увидел  у него дома в Питере, произвели на меня неизгладимое впечатление  и только укрепили желание выехать на место и наловить...

Марк Давидович Махлин был поистине увлечённым аквариумом человеком, который сделал так много для развития нашего с Вами увлечения, как никто другой. Сорок пять лет со дня выхода его знаменитой книги не слишком круглая дата, но до пятидесятилетнего юбилея надо ещё дожить, по крайней мере мне. Поэтому и спешу, чтобы Вы, дорогие аквариумисты, об этом не забывали, как это, к сожалению, нередко происходит в нашем обществе в последнее время.